Μετά τις αναταραχές του περασμένου φθινοπώρου, όταν ο Διευθύνων Σύμβουλος Σαμ Άλτμαν απομακρύνθηκε προσωρινά και στη συνέχεια επανήλθε στη θέση του, η OpenAI εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις συνέπειες των εσωτερικών εντάσεων. Την Τετάρτη, η πολυετής Διευθύντρια Τεχνολογίας Μίρα Μουράτι ανακοίνωσε ξαφνικά την παραίτησή της, συνοδευόμενη από τις επίσης υψηλόβαθμες αποχωρήσεις του Επικεφαλής Ερευνών Μπομπ ΜακΓκρού και του Αντιπροέδρου Ερευνών Μπάρετ Ζοφ. Η απόφαση ελήφθη τόσο αιφνίδια που ο Άλτμαν ενημερώθηκε μόλις λίγες ώρες πριν την επίσημη ανακοίνωση.

Η αντίδραση του Altman στις ξαφνικές αποχωρήσεις υπογραμμίζει τα υπάρχοντα ρήγματα στην εταιρεία: «Δεν θέλω να προσποιηθώ ότι είναι φυσιολογικό να συμβαίνει αυτό τόσο απότομα», έγραψε στο X. Παρά τις εσωτερικές αναταραχές, η εταιρεία παραμένει σε πορεία επέκτασης. Ο Διευθύνων Σύμβουλος βασίζεται σε πιστούς συμμάχους και ενισχύει τη θέση του, ενώ η OpenAI προχωρά σε μια σχεδιασμένη αναδιάρθρωση από μη κερδοσκοπική σε κερδοσκοπική εταιρεία.

Ενώ οι λεπτομέρειες της παραίτησης της Μουράτι και των συναδέλφων της παραμένουν ασαφείς, είναι βέβαιο ότι η OpenAI θα ανακατανείμει την ευθύνη για τους τεχνικούς τομείς σε υπάρχοντα ταλέντα και νέους ηγέτες. Ο Μάρκ Τσεν, που μέχρι τώρα υπηρετούσε ως διευθυντής έρευνας, αναλαμβάνει πλέον την ηγεσία του τμήματος έρευνας, ενώ ο Ιακούμπ Παχότσκι αναλαμβάνει τον ρόλο του επικεφαλής επιστήμονα. Ο ίδιος ο Άλτμαν θα εμπλακεί περισσότερο στις τεχνικές διαδικασίες στο μέλλον, για να τοποθετήσει την εταιρεία στον ανταγωνισμό με αντιπάλους όπως η Google και η Meta.

Παράλληλα με τις αλλαγές στο προσωπικό, επιβεβαίωσαν οι εσωτερικοί πληροφοριοδότες ότι ο Altman είχε πρόσφατα συνομιλίες σχετικά με τη δυνατότητα να αποκτήσει ο ίδιος συμμετοχή στο OpenAI. Αυτό είναι αξιοσημείωτο, διότι ο Altman μέχρι στιγμής συνειδητά είχε αποφεύγει τις μετοχές, προκειμένου να θεωρείται ως ουδέτερος παράγοντας στη διοίκηση της εταιρείας. Οι διαπραγματεύσεις λαμβάνουν χώρα σε μια περίοδο κατά την οποία το OpenAI επιδιώκει να συγκεντρώσει περισσότερα από 6 δισεκατομμύρια δολάρια με αποτίμηση της εταιρείας 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η Mira Murati, που έπαιξε σημαίνοντα ρόλο στην ανάπτυξη του OpenAI, αφήνει ένα κενό στην εταιρεία. Η αποχώρησή της συμπίπτει με την ανακοίνωση ενός τεχνολογικού προόδου από το OpenAI μέσω της εισαγωγής του νέου μοντέλου o1, που στοχεύει στη σημαντική βελτίωση της ικανότητας λογικής επιχειρηματολογίας των συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης.

Για τον Άλτμαν, η παραίτηση του Μουράτι αποτελεί επίσης μια ευκαιρία να κατευθύνει την εταιρεία σε μια σαφή στρατηγική κατεύθυνση. Με νέα ηγετικά στελέχη από τους τομείς της ανάπτυξης προϊόντων και των οικονομικών, όπως τον Κέβιν Βέιλ (Διευθυντή Προϊόντων) και τη Σάρα Φράιερ (Οικονομική Διευθύντρια), η OpenAI ενισχύεται ολοένα και περισσότερο ως τεχνολογικά καθοδηγούμενη αλλά και εμπορικά προσανατολισμένη εταιρεία. Αυτή η μεταμόρφωση είναι συνεπής με την αποστολή να καταστήσει την τεχνητή νοημοσύνη ευρέως εφαρμόσιμη, ενώ ταυτόχρονα ανοίγει νέες πηγές εσόδων.

Στο προσωπικό επικρατεί αβεβαιότητα για τις νέες προτεραιότητες: «Ο Σαμ πάντα τόνιζε ότι ο στόχος είναι η ανάπτυξη της τεχνητής γενικής νοημοσύνης (AGI). Ωστόσο, πολλοί συνάδελφοι εκφράζουν ανησυχίες ότι η έμφαση μετατοπίζεται όλο και περισσότερο στην ανάπτυξη προϊόντων, ενώ το θέμα της ασφάλειας περνάει σε δεύτερη μοίρα», σχολίασε ένας πρώην υπάλληλος.

Για την OpenAI παραμένει η πρόκληση να διατηρήσει την ισορροπία μεταξύ ταχείας ανάπτυξης προϊόντων και της ηθικής αντιμετώπισης των δυνητικών κινδύνων της AGI. Ιδιαίτερα σε μια εποχή που η εταιρεία παρακολουθείται στενά λόγω της επιθετικής της επέκτασης και των πρόσφατων αλλαγών στην εξουσία.

Με την παραίτηση του Μουράτι, ο Άλτμαν είναι πλέον σε θέση να διαμορφώσει την κατεύθυνση της OpenAI σύμφωνα με τις επιθυμίες του. Μόνο δύο ιδρυτές, ο ίδιος και ο Wojciech Zaremba, είναι ακόμα ενεργοί στην εταιρεία, ενώ ο πρόεδρος Greg Brockman θα κάνει διάλειμμα μέχρι το τέλος του έτους. Οι αναλυτές βλέπουν σε αυτό μια σημαντική συγκέντρωση εξουσίας στον Άλτμαν, που θέτει την εταιρεία μπροστά σε νέες προκλήσεις – τόσο εσωτερικά όσο και στην τοποθέτησή της στην έντονα ανταγωνιστική αγορά της τεχνητής νοημοσύνης.

Οι πιο πρόσφατες εξελίξεις δείχνουν καθαρά: η OpenAI μετατρέπεται σε έναν παγκόσμιο τεχνολογικό κολοσσό με σαφή κυριαρχία του Διευθύνοντος Συμβούλου – μια εξέλιξη που έχει μεγάλη σημασία όχι μόνο για τους εργαζόμενους, αλλά και για τους επενδυτές.